Otra característica a tener en cuenta a la hora de la elección del filtro a instalar es la superficie neta de filtrado, o área vacía An ó Av.

A_e= p.A_t

A_e= Área efectiva (la ocupada por los orificios).

p= Porcentaje en superficie de los orificios.

A_t=Área total.

Los fabricantes deben informar del valor de "p". Para mallas metálicas entre 50 y 200 mesh, p es prácticamente constante y vale 0,34. (podríamos tomar el mismo valor para mallas de nylon hasta 120 mesh.

Al área efectiva hay que descontar la superficie obturada por el soporte. La diferencia es el área neta efectiva (An), que es la que interviene en en el diseño de un filtro de mallas , como veremos mas adelante. El área efectiva de un filtro de malla debe ser como mínimo, 2,5 veces mayor que la correspondiente a su diámetro nominal.

Para calcular An hay que conocer las características geométricas del soporte. De forma aproximada y generalmente del lado de la seguridad, se puede descontar un 10% del área efectiva, lo que equivale a la expresión siguiente:

A_n=0,9.p.A_t